El conjunto dirigido por Miguel Ortolá logró un sufrido triunfo como local ante Unión Cultural y clasificó a la final de la Liga Provincial de Fútbol. Fue 2 a 1 en un accidentado partido que se resolvió en el epílogo con un tiro penal.

Hubo cuatro expulsados, tres jugadores en la visita (además vio la roja su entrenador, Walter Ziegler) y uno en el local. Además, los arqueros fueron protagonistas ya que cada uno convirtió un gol.

Tal como se preveía, fue un partido durísimo, con mucha pierna fuerte (algunas muy cercana a la mala intención), pero que arrancó de una manera inesperada ya que rápidamente, a los 5 minutos de juego, se abrió el marcador a través de un penal a favor de Unión Cultural y que lo ejecutó el arquero Iván Ortíz.

Y lo que parecía ser un arranque promisorio para el visitante, también rápidamente se esfumó porque, prácticamente, en la primera jugada de ataque los locales lograron el empate por intermedio de Nahuel Melgarejo.

El resultado no se volvió a mover, a pesar de la intensidad y ritmo con el que se jugaba (el campo de juego permitía un desarrollo distinto al evidenciado en el partido de ida en cancha de Sportivo Eldorado donde habían igualado 0 a 0). Pero el quiebre vino, quizás, sobre el cierre de la primera etapa cuando Lautaro Ramírez (UCDE) recibió roja directa por una fuerte patada.

La segunda etapa mostraba a un Nacional que intentaba, pero no tenía claridad ni fluidez en ofensiva, más allá de algunas escapadas por derecha de Melgarejo, y todo se emparejó a los 20 de la etapa final cuando el picante delantero recibió la segunda amarilla por un planchazo al defensor visitante.

Ahí pareció animarse nuevamente Unión Cultural hasta que llegó una jugada donde el árbitro Franco (de floja actuación) cobró una falta para la visita sin considerar otorgar la ley de ventaja, siendo que el delantero de UCDE se metía en el área con claras chances de quedar mano a mano con el arquero de Nacional.

El enojo de Ziegler fue tremendo, a tal punto que ingresó desenfocado a la cancha para increpar al Juez y éste lo terminó expulsando.

La pierna fuerte ya estaba desde el inicio, pero a partir de ahí el partido se descontroló totalmente.

Apenas unos minutos después, a la media hora del segundo tiempo, ocurrió otra jugada polémica. El árbitro le muestra roja directa al volante de UCDE por un durísimo cruce por la izquierda que dejó muy dolorido al lateral de Nacional. Pero el asistente de ese costado estaba con el banderín arriba, el juez principal fue y le informaron que en la jugada previa hubo falta a favor de UCDE al borde del área local.

Franco cambió entonces la roja por amarilla y el jugador de UCDE siguió en cancha. Pero en la siguiente jugada, el 10 de la visita, Alexis Batista, cometió otra dura falta y recibió la segunda amarilla. El subcampeón de la Liga de Eldorado se quedó con 9 hombres.

Y cuando todo indicaba que esta semifinal tenía destino de definición desde el punto del penal llegó una gran jugada por izquierda. El delantero de Nacional que ingresó en la segunda etapa se filtró dentro del área y cuando el defensor se tiró al suelo, le punteó la pelota. Penal.

Otra vez se generaron fuertes reclamos y UCDE sufrió su tercera expulsión, en este caso fue Gonzalo Cantero, por doble amarilla.

Nada de esto importó porque fue el arquero de Nacional, Juan Mendoza, el que tomó la responsabilidad de ejecutar la pena máxima. Lo hizo fuerte, abajo y a su derecha, imposible para Ortiz que se arrojó para el otro lado.

No quedó tiempo para, prácticamente, nada más. Con el pitazo del final UCDE experimentó la desazón, bronca e impotencia, porque estuvo a un minuto de ir a los penales y un error los dejó con las manos vacías.

Para Nacional llegó la explosión de felicidad y los festejos por clasificarse a la final donde enfrentará a Guaraní Antonio Franco y por asegurar su plaza en el Regional. La final de ida será en Puerto Piray, mientras que la vuelta se disputará en Villa Sarita.