Cada 12 de junio, Misiones conmemora el Día Provincial de las Áreas Naturales Protegidas (ANP), una fecha emblemática que destaca el compromiso con la conservación de su invaluable patrimonio natural. Esta celebración tiene su origen en la presentación internacional del Proyecto de Reserva de Biosfera Yabotí, realizada el 12 de junio de 1996 durante la Cumbre de la Tierra en Río de Janeiro. Dicho proyecto, posteriormente reconocido por el programa MAB (El Hombre y la Biosfera) de la UNESCO, otorgó la categoría internacional a uno de sus espacios protegidos más importantes.

Desde aquel momento histórico, Misiones logró consolidarse como un referente en materia de políticas de conservación a nivel mundial. Actualmente, el sistema provincial cuenta con un total de 116 Áreas Naturales Protegidas, de las cuales 56 son reservas privadas, lo que demuestra el trabajo articulado entre el sector público y privado en la preservación del ambiente. Este crecimiento sostenido del sistema de ANP es el resultado de una política pública constante, impulsada por la labor de legisladores provinciales y la sanción de diversas leyes que permitieron ampliar y fortalecer la red de áreas protegidas a lo largo de los años.

Con una superficie total de 2.980.100 hectáreas, Misiones posee 1.612.558 hectáreas de bosques nativos, lo que representa aproximadamente el 54% de su territorio, de las cuales más de 500.000 hectáreas están protegidas. Este dato refleja el firme compromiso de la provincia con la preservación de la naturaleza en un contexto global complejo para el resguardo de la biodiversidad.

En este marco, el director de Áreas Protegidas del Ministerio de Ecología y Recursos Renovables de Misiones, Fabio Malosh, destacó la importancia estratégica de las áreas naturales protegidas y el rol fundamental que desempeñan los guardaparques en su conservación diaria: “Los guardaparques realizan el trabajo de control y fiscalización de todas las áreas protegidas. Se trabaja en el monitoreo de fauna de especies emblemáticas que están en vías de extinción como el tapir, el yaguareté y los monumentos naturales. Además, se capacitan día a día”, explicó Malosh.

Misiones, a pesar de ser una de las provincias más pequeñas de Argentina en extensión territorial, alberga una inmensa riqueza de biodiversidad. En sus áreas naturales protegidas subsiste uno de los últimos remanentes de la Selva Paranaense, un ecosistema de altísimo valor ecológico que brinda servicios ambientales esenciales como la regulación del clima, la protección de cuencas hídricas, el mantenimiento de la fertilidad de los suelos y el hábitat para miles de especies de flora y fauna. “Mantener la Selva Paranaense tiene un valor incalculable y nosotros, los misioneros, somos privilegiados en ese aspecto”, destacó.

Sin embargo, la tarea de conservar estos ambientes frágiles no está exenta de desafíos. Según Malosh, las principales amenazas que afectan a las Áreas Naturales Protegidas son los incendios forestales, la caza furtiva y, en algunos casos, el robo de madera nativa dentro de estos espacios. “Si bien estas acciones están prohibidas, todavía hay personas que mantienen esas costumbres”, advirtió, señalando la necesidad de continuar fortaleciendo los mecanismos de control y la conciencia social sobre la importancia de respetar las normativas ambientales.

Las áreas naturales protegidas de Misiones no solo resguardan una extraordinaria diversidad biológica, sino que también representan un legado invaluable para las generaciones futuras. “Las áreas protegidas son un ambiente muy frágil donde la biodiversidad fluye y nosotros tenemos que prepararnos para el cuidado. Si bien contamos con un Sistema de Áreas Naturales Protegidas, guardaparques, guardabosques y el apoyo del Gobierno que crea nuevas reservas privadas, es necesario tener un cuidado muy especial para que las generaciones futuras tengan un legado en la naturaleza”, concluyó Malosh.

De esta forma Misiones continúa siendo un ejemplo de cómo el trabajo conjunto entre el Estado, las organizaciones privadas y la sociedad puede garantizar la conservación de los recursos naturales y promover un modelo de desarrollo sostenible que priorice el bienestar ambiental como pilar fundamental.